2008年3月3日，TCL集团董事长李东生以全国人大代表的身份露面。为去年实现公司扭亏奔忙的他看起来并没有想象中的沧桑，粉红色领带，格子西服，带着招牌式微笑。对于媒体每每报道多提及的他瘦下20多斤的事，李东生拍拍身板笑着说，“现在又胖回来了”。
2007年，几乎没有接触媒体的李东生从未减少曝光率。由于国际化战略受挫，欧洲业务重组陷入困境，TCL连续两年亏损已临近退市边缘。
这一年的李东生调整欧洲业务模式、变卖曾经不舍的电脑业务，大刀阔斧地修改人事管理构架和业务构架。尽管因为“国际并购后遗症”痛苦不堪，在面对媒体的时候，他依旧坚定地表示，TCL国际化战略方向是没错的，将坚定地走下去。
TCL扭亏后的“欣慰”
2007年，李东生的名字出现于各大报端都会伴随着两个数字。一个是说他为TCL奔忙瘦下20多斤，另外一个则是他已近“知天命之年”的年龄。而李东生本人却表示，他在知天命之年感受到奔忙操劳过后的“欣慰”。
2月29日，TCL集团发布业绩快报显示，集团在2007年实现3.8亿元净利，在2005年和2006年连续亏损后，实现扭亏，脱离退市危险。
虽然，在这部分利润中，仅有1.8亿营业利润，不乏变卖资产带来的业绩补充，但在李东生看来，TCL已走过最困难的2007年，正期待“重生”。
“重生”二字是认识和不认识李东生的人都熟悉的字眼。因为他曾把自己和TCL的境遇比作“鹰之重生”。
2006年，在TCL因为并购汤姆逊陷入重组困境时，李东生以《鹰之重生》一文反思领导人责任，此后鹰在某种程度上成为他的代言形象，而“重生”则成为他的使命。
“上星期TCL集团召开了2008年全球经理人会议。调整后新的运作模式进展得非常好。对2008年目标的达成，我们也是非常有信心。”
按照李东生的规划，今年1月，TCL集团从旗下27个子公司的复杂管理构架，调整为家电、通讯、多媒体、部品四大产业集团以及两个业务群组。3月底，新成立的家电和部品产业集团相关资产划拨到位，其他产业的调整也在一季度内完成。TCL集团的新管理构架将生成，资金短缺的窘境也将得到缓解。
“2月18日，我们出售给法国罗格朗公司的低压电器业务已经交割，拿到3.5亿元现金，公司资产负债结构进一步改善。”度过2007年的李东生略显轻松。
一手砍掉的“诸侯文化”
作为创始人之一的李东生在TCL集团任职25年，他对企业发展过程中一度形成的“诸侯割据”文化有着不可推卸的责任。在2007年，又是他提起改革屠刀，将这些虽触及个别利益，但是毒害TCL的肿瘤斩除。
“我中学毕业下了乡，1977年考上大学，毕业之后进入了TCL”，如李东生所述，他的职业生涯都是与TCL捆绑在一起的。1982年，李东生从华南理工大学无线电技术系毕业进入TCL，几经变迁，1993年初，担任TCL电子集团公司总经理，1996年12月，出任TCL集团董事长兼CEO，成为TCL的核心领导人，把握着TCL的命运和走向。
“企业发展不同阶段要有不同的观念和管理体系。”李东生的话道出了TCL经历变革的必然。
2007年，在TCL上市公司面临退市危机时，李东生出手。
12月1日，他将电脑业务82%股权以6000万元出卖；5日后将低压电器转手获利3.5亿元。李东生此举意为削减TCL的负担，聚焦主业发展，也为2007年必须盈利的业绩财报做准备。而在砍掉部分资产的同时，TCL还经历着有史以来最集中的人事动荡。
去年5月，吕忠丽辞去TCL集团执行董事和高级副总裁职务；7月中旬，一直跟随李东生的杨伟强宣布辞去TCL电脑公司总经理职务。此时，TCL在袁信成、胡秋生、郑传烈、万明坚等高管离去或退居二线后，与李东生一起打拼天下的元老所剩无几。
与此同时，李东生除在集团内大力提拔高级副总裁薄连明等新人外，还将原飞利浦高管梁耀荣招至麾下接手TCL多媒体，并委以集团高级副总裁的重任。
而与之对比强烈的是，TCL现存的元老史万文，卸任TCL多媒体COO及新兴市场业务中心总经理，调任集团物流与服务业务群。
虽然TCL集团表示，“服务业务中管理集团质量的工作是十分重要的”，但史万文仍被认为是正在被边缘化的老臣。这个举动不免令人对李东生有厚此薄彼的看法，虽然有些事情并非出于他内心情感做出决定。
这一年，李东生的身边有人到来，有人离开。50岁的知天命之年，李东生仿佛知道了什么是舍得和阵痛。有接近李东生的人表示，“老李这次是下了决心的”。
这个决心同样来自于反思。
诸位老臣的出走已经触动TCL内部“诸侯文化”的根基，梁耀荣等空降高管，以及新人被提拔上任，预示着李东生新企业文化的建立。
“我们内部以‘鹰之重生’为主题重塑了企业文化，它告诉我们中国企业向国际化企业转变过程当中，如何脱胎换骨，如何增长新的能力。”
在经历一系列变革后，李东生并没有再直面TCL的“诸侯文化”，当记者提及时他表示，“TCL的发展过程，是由一个小的地方企业变成中国的大企业，再变成国际化的企业，是一步一步走出来的。企业管理文化和管理观念很难说对错，在不同阶段里会有不同。”
国际化战略的“先烈”
在李东生的职业生涯中，因为出色的领袖风范接受过很多荣誉。1994年，他获得“发展中国家电事业特殊贡献功臣”，2002年及2004年两届成为“CCTV中国经济年度人物”。而在去年，《福布斯》中文版第三次发布的中国上市公司最差老板榜中，李东生榜上有名。
极大的反差也给李东生带来落差。有人认为，李东生使得TCL从名不见经传的一个小厂，发展为中国最大的彩电生产商功不可没，但国际化战略的失误又使得他被指急功近利，受到争议。
2004年，TCL收购法国汤姆逊集团重组全球彩电业务，这个举措除了给TCL带来进军国际的光环之外，成为TCL困境的开始。李东生承诺的18个月扭亏成为泡影，在2005和2006两年巨额亏损后，欧洲合资公司于去年5月申请破产清算，现在以“离岸管理中心”的模式低成本运营。
其实，李东生的国际化梦想始于10年前，当时他提出“要做国际化的大企业，要做世界五百强”的设想，在兼并收购了一些小企业后，收购汤姆逊只是完成他理想的一个步骤。在2004年被评为“CCTV年度经济人物”时，他还曾感言：“中国要成为世界强国，必须要有自己的跨国公司，我们要成为第一个敢于吃螃蟹的人。没有敢于成为先烈的勇气，就不可能成为先驱。”而后的李东生也确实被认为一度扮演了“先烈”的角色。
时至今日，曾被国际化梦想拖累得很辛苦的李东生依旧认为这个战略方向准确无误，“国际化的路将会坚定不移地走下去，这一项工作还在进行当中，我们始终认为，这一条路是我们必须要走的。”
在经历了扭亏保卫战之后，李东生坦言国际化战略带给他的困境，“在2004年，我们通过并购汤姆逊彩电业务，使国际业务规模和竞争力有了质的提升。从2005年开始，TCL海外销售超过了国内。但是，2004年的国际并购给我们带来了非常大的压力和挑战。”
李东生表示，在集团连续两年出现亏损的困难情况下，他曾反复研究国内外其他企业发展的历程、其他企业国际化成功或失败的案例，“成功的企业都是国际化的，在我们产业里面无一例外。”
李东生更愿意把TCL在国际化战略中受到的挫折看作为国际化大公司的必经之路。